Petrochemický priemysel automatizuje existujúce zariadenia

Svetový petrochemický priemysel je v období prechodu. Čelí najhoršiemu hospodárskemu poklesu za generáciu v dôsledku nadkapacity a zastavenia globálnej ekonomiky, takmer každý významný petrochemický výrobca v Európe prehodnocuje aktíva na zatvorenie. Pre odvetvie, ktoré naviguje prechodom od fosílnych palív a riadi volatilitu obchodu spôsobenú vládou USA, je obrovský tlak na maximalizáciu hodnoty z existujúcich aktív.

To znamená, že napriek významným zlepšeniam výkonu spojeným s rozvojom nových lokalít, je málo dôvodov na takúto úroveň kapitálových investícií. Ako teda môžu petrochemické spoločnosti dosiahnuť väčšiu efektívnosť zo súčasných výrobných lokalít? Wouter Satijn, riaditeľ pre príjmy, Joloda Hydraroll Group, skúma hodnotu automatizovaného nakládky pri znižovaní nákladov a rizík a zlepšovaní flexibility na trhu petrochemického priemyslu.

Volatilita v náročnom trhu

Geopolitická nestabilita v kombinácii s tlakom na prechod od fosílnych palív vytvára bezprecedentnú neistotu pre petrochemické spoločnosti na celom svete. Sú potrebné strategické rozhodnutia, ktoré budú ovplyvňovať ziskovosť podnikov na roky, dokonca desaťročia. No spolu s kľúčovými rozhodnutiami týkajci sa budúcich nízkouhlíkových možností a skúmaním inovácií v surovinách, musia spoločnosti naliehavo prehodnotiť aj súčasné prevádzkové procesy.

Tento trh je nepredvídateľný, inšpirovaný nielen meniacimi sa vzormi dopytu, ale aj administratívou USA, ktorá vytvára volatilitu v obchode a dekarbonizačnej politike. Na zvládnutie tejto volatility a ochranu marží potrebujú petrochemické spoločnosti nové úrovne efektívnosti a produktivity, ako aj prevádzkovej flexibility. Doteraz bolo najviac investícií zameraných na zvyšovanie výrobnej produktivity prostredníctvom automatizácie a digitálnej transformácie na zlepšenie prevádzkových procesov.

Avšak, investície do zlepšenia výrobných výkonov nie sú v mnohých prípadoch plne realizované kvôli obmedzeniam existujúcich zariadení, najmä neschopnosti pridávať nakladacie rampy pri kontinuálnom transporte petrochemických granúl, ako je polyetylén (PE), polypropylén (PP), polyester (PET), polystyrén (PS) a polyvinylchlorid (PVC). S vykládkou a nakládkou, ktoré sú stále prevažne manuálne, sú spoločnosti závislé od špecializovanej pracovnej sily využívajúcej vysokozdvižné vozíky na presun ťažkých a nebezpečných materiálov, vrátane toxických, korozívnych alebo horľavých látok.

Neziskový model nákladov

Staré procesy využívajúce vysokozdvižné vozíky môžu na naloženie jedného palety vyžadovať 45 minút alebo viac. V dôsledku toho nemôžu nakladacie rampy zvládnuť zvýšený objem, čo spôsobuje úzke miesta v rozšírenom výrobnom procese a zvyšuje bezpečnostné riziká pre pracovníkov zodpovedných za nakládku prívesov. Zvýšený objem výroby, spojený s tlakom na manuálne nakladanie stále väčších objemov, kladie tlak na priestor a zvyšuje riziko nehôd, najmä s nebezpečnými vysokozdvižnými vozíkmi.

Pre väčšinu lokalít jednoducho existujúce budovy nemôžu byť rozšírené o nakladacie rampy. A hoci môžu prevádzkovať 24×7, s využitím až piatich rôznych zmien, nábor a udržanie týchto zamestnancov zostáva vážnou výzvou. Nedostatok pracovnej sily pokračuje, pričom spoločnosti čelia aj ďalším nákladom na zamestnanie.

Okrem toho je petrochemický priemysel vysoko rizikové odvetvie. Od chemickej expozície po požiarne a explozívne nebezpečenstvá, ako aj problémy spôsobené prácou v uzavretých priestoroch, vrátane rizika prepichnutia flexibilných medziproduktových kontajnerov (FIBC), pridávajú tieto ďalšie riziká pracovníkom v tomto prostredí ďalšiu zložitosť a náklady na nábor a udržanie.

Stratégia pre automatizovanú nakládku

S tým, že prechod na novú lokalitu nie je možný, petrochemické spoločnosti musia lepšie využívať existujúce zariadenia. Po zlepšení výrobných procesov sa teraz zameriavajú na obrovské zisky z produktivity nakládky, ktoré možno dosiahnuť prostredníctvom automatizovanej nakládky.
Nahraďte súčasné pomalé, drahé a vysoko rizikové manuálne nakladanie automatizovanými riešeniami, ktoré transformujú efektívnosť, zlepšujú bezpečnosť pracovníkov a znižujú náklady. Nakládka prívesov môže byť vykonaná do niekoľkých minút, s minimálnym počtom pracovníkov na nakládku – a bez vodičov vysokozdvižných vozíkov. To zlepšuje objem výroby a celkový výkon dodávateľského reťazca. Odstránenie vysokozdvižných vozíkov nielenže znižuje náklady na vodičov, ale aj náklady na údržbu, čím prináša ďalšie výhody pre hospodársky výsledok.

Kľúčové je, že automatizácia mení bezpečnosť zamestnancov. Odstránenie závislosti od vysokozdvižných vozíkov zabraňuje ľudskej chybe, čím znižuje pravdepodobnosť nehôd, ktoré by mohli viesť k expozícii nebezpečným materiálom. Minimalizáciou potreby, aby zamestnanci manipulovali s nebezpečnými nákladmi, môžu spoločnosti chrániť pracovnú silu a zároveň znižovať riziko poškodenia výrobkov, čo má vplyv na celý dodávateľský reťazec. Ďalšie úspory možno dosiahnuť minimalizáciou náborových požiadaviek: bez potreby náboru kvalifikovaných vodičov vysokozdvižných vozíkov môžu petrochemické spoločnosti namiesto toho zvýšiť kvalifikáciu existujúcich zamestnancov na vykonávanie činností s vyššou hodnotou.

Pridanie bufferovania pre úplnú automatizáciu

Automatizácia v nakládke je strategickým krokom na zabezpečenie predvídateľných, vysokovýkonných operácií, ktoré znižujú úzke miesta a maximalizujú využitie aktív. Lepšia kontrola, istota a zníženie rizika poškodenia výrobkov počas nakládky a vykládky je transformačné. Dodatočná istota pri nakladaní a vykladaní môže prispieť k vyššej produktivite počas celého výrobného procesu, čím sa zabezpečí, že spoločnosti maximalizujú investície do digitálnej transformácie výroby.

Automatické riešenia nakládky môžu tiež zahŕňať bufferovanie na ďalšie optimalizovanie toku vonkajšieho materiálu. Použitím bufferovania sa proces nakládky vykonáva na základe načítania jednej zásielky, pričom automaticky sa spracúvajú výrobné jednotky a efektívne sa pripravujú optimálne nákladné súpravy na jednej alebo viacerých nakladacích rampách. Prepojenie riešení bufferovania s akýmkoľvek upstream výrobou alebo skladovým paletovým tokom, ako sú výrobné linky s paletovými dopravníkmi, ASRS a AGV, ako aj integrácia s akýmkoľvek hlavným ERP alebo WMS, vytvára úplne automatizovaný prístup, pri ktorom sú tovary automaticky a optimálne spracúvané priamo od výroby až po nakládku.

Plná automatizácia ďalej zlepšuje pracovné prostredie. Okrem eliminácie rizika zranenia znižuje aj stres na pracovisku a robí inak zložitý, niekedy nepredvídateľný prostredie oveľa ľahšie na riadenie.

Využitie poznatkov na podporu neustáleho zlepšovania

V nestabilnom petrochemickom trhu je riadenie nákladov a prevádzková flexibilita teraz kľúčová. Plná automatizácia nakládky zlepšuje podnikateľskú flexibilitu, pridáva významný objem výroby a zároveň zjednodušuje nakládku, čo umožňuje petrochemickým spoločnostiam efektívne riadiť zmeny dopytu a akékoľvek vývojové trendy vo výrobnom procese. Okrem toho, s využitím informácií v reálnom čase, ktoré poskytuje automatizovaná nakládka, môžu petrochemické spoločnosti zlepšiť sledovateľnosť a rozhodovanie, podporujúc neustále zlepšovanie.

Automatická nakládka je súčasťou širšej digitálnej transformácie. Prináša dlhodobú hodnotu nielen v oblasti výkonu, spoľahlivosti a znížených prevádzkových nákladov, ale aj v vytváraní základu pre väčšiu flexibilitu a schopnosť reagovať, ktoré sú potrebné na bezpečné riadenie volatility trhu.